荒井小学校に　お蚕様がやってきた！

6月25日（月）　荒井小学校にお蚕様がやってきました。

　福島盆地の信達地方は，古くは養蚕の盛んな地域でした。もちろん，荒井にもたくさんの養蚕農家がありましたが，今ではほとんど残ってはいません。福島で盛んに行われた繭からの糸取りや，絹織物の優れた技術も，継承されることがとても困難になっています。この福島の養蚕の歴史や技術を，ぜひ次の世代につなぎたいと熱心に活動されている鈴木美佐子さんにお世話になり，荒井小学校で3，4年生が蚕の飼育を始めました。

　蚕が作った繭を見せていただいたり，繭からとった生糸を草木染で染めた糸を見せていただいたりして，子供たちは興味津々です。

　繭を引き伸ばして作った真綿も見せていただきました。掌ほどの大きさの真綿をみんなで広げるとどんどん大きく広がることにびっくり！

　蚕を見せていただくと，子供たちは大喜びです。蚕を見るのは初めてという子もたくさんいました。「かわいい。」「やわらかい。」早速手にとってじっくり観察する子が何人もいます。蚕はとても大切にされ，家畜と同じく「１頭，２頭・・・。」と数えることも教えていただきました。蚕が桑をえさにすることを知ると，「うちの近くにもあるよ。」「おじいちゃんの畑に桑の木があるよ。」と生き生きと話してくれる子がたくさんいてびっくりしました。

　これから，蚕が糸を吐いて繭を作るまで子供たちが大事に大事に育てます。えさの桑の葉も，多くの皆さんに協力していただきながら調達します。糸を吐くまでに，どれくらい日数がかかるのでしょう。蚕はどれくらい大きくなるのでしょう。子供たちがどんな発見をしていくか，とても楽しみです。